Cres je s površino 405,7 kvadratnega kilometra največji hrvaški otok. Meritve iz leta 2006 so namreč pokazale, da je nekoliko večji od Krka, ki je do tedaj nosil ta naziv. Cres se nahaja na severu Jadranskega morja v Kvarnerskem zalivu, zahodno od Krka, vzhodno od Istre in severno od Lošinja. S slednjim je bil nekoč povezan z ozkim pasom zemlje, medtem ko je danes med njima le manjši most. Na Cresu se nahaja sladkovodno Vransko jezero, ki slovi kot eno najčistejših v Evropi. Najvišji vrhovi otoka se nahajajo na njegovem severnem delu. To so Gorice (648 metrov nadmorske višine), Sis (638 metrov) in Orlinj (601 metrov).

Otok Cres je razmeroma redko poseljen, zanj pa je značilen bogat rastlinski in živalski svet. Turistom ponuja možnost ogleda zgodovinskega mesta Cres, majhnih vasic, nudi pa tudi številne samotne plaže in zalive, zaradi katerih si je z obiskom otoka možno pričarati nepozabne počitnice.

Otok je vredno obiskati tudi spomladi, ko narava zaživi, po zraku pa se širi aromatičen vonj zdravilnih rastlin. Na strmih in težko dostopnih delih vzhodne obale otoka je svoj dom našel beloglavi jastreb, ki je sicer zelo redka vrsta ptic. V kraju Lubenice se nahaja ekološko-raziskovalni center za zaščito narave Caput Onsulae, ki se ukvarja z zaščito te vrste ptic, saj ji grozi izumrtje. Podajamo vam nekaj predlogov, katere kotičke in znamenitosti otoka je vredno obiskati, če se boste svoj dopust odločili preživeti tukaj.

Naselje Lubenice z eno najlepših plaž na svetu

Vredno se je podati v naselje Lubenice, ki je bilo leta 2005 nominirano za vpis na Unescov seznam svetovne dediščine v Evropi. Naselje je najvišje ležeče izmed vseh naselij na hrvaških otokih in se nahaja na zahodni obali Cresa, na 379 metrov visoki prepadni steni. Obiskovalcem ponuja odličen panoramski pogled na severni Jadran. Zaradi dominantnega položaja na strmem hribu so ta del otoka skozi stoletja v obrambne namene konstantno in neutrudno utrjevali. Tako so se iz tistih časov ohranili ostanki kamnitega obzidja in dvoje mestnih vrat. Lubenice so prav tako pravi biser hrvaške arhitekture. Tukaj si je možno ogledati tudi muzej ovčarstva in obiskati restavracijo z domačimi dobrotami.

Lubenice se lahko pohvalijo tudi s plažo sv. Ivana, ki je prekrita z drobnimi kamenčki in jo je nemški medijski velikan Bild razglasil za 15. najlepšo plažo na svetu. Plaža se ljudem vtisne v spomin predvsem zaradi fotogeničnega smaragdnega videza, neokrnjene narave, miru in prijetnega vonja po sredozemskem rastlinju. Zaradi njene precejšnje nedostopnosti jo številni raje opazujejo z razgledne točke, kot da bi jo obiskali. Če bi si jo vseeno raje pogledali od bližje, se morate do nje podati iz naselja Lubenice po strmi poti peš navzdol, pri čemer spust traja slabo uro. Za varen korak si je priporočljivo nadeti športno obutev. Do plaže lahko na lažji način pridete s plovilom.

Mesto Cres

Cres je največje mesto na otoku in hkrati tudi najbolj oblegano s strani turistov. Nekateri ga imenujejo tudi male Benetke, saj je v njem mogoče zaznati beneški pridih. Ta se odraža na fasadah stavb, mestnih vratih in na preostali kulturno-zgodovinski dediščini. V mesto vstopimo skozi še vedno ohranjena mestna vrata. Ob sprehodu po njem si lahko ogledamo številne znamenitosti, kot so okrogli kotni stolp, cerkev sv. Marije Snežne, palača družine Petris in steber s kapitljem iz 7. do 8. stoletja.

Od marine je ob obali speljana tudi zanimiva kolesarska in sprehajalna pot, ki poteka po senci in s katere je možno pogledati na mesto z druge perspektive.

Vransko jezero

Vransko jezero se nahaja v osrednjem delu otoka v bližini vasice Vrana. Gre za zaščiteno jezero, dostop do obale pa je, če nimate ustreznega dovoljenja, prepovedan. Kakovost vode v njem je namreč na izredno visoki ravni, zaradi česar se ta uvršča med najčistejše vode v evropskem merilu. Z njo se oskrbujejo prebivalci celotnega otoka. Jezero je dolgo 5,5 in široko 1,5 kilometra. Na najgloblji točki je globoko 61 metrov. V njem živijo ščuke, krapi in druge sladkovodne vrste rib. Še vedno ni povsem jasno, od kod izvira voda, ki napolnjuje jezero.

Kljub temu da dostop do jezera ni mogoč, je možno priti vsaj na razgledno točko, s katere se odpira čudovit pogled nanj. Z avtom se zapeljite od Cresa proti Malem Lošinju. Z vožnjo nadaljujte do križišča, kjer zavijete za Stivan. Po odcepu boste lahko zavili desno za kraj Grmov. Nato se nekaj kilometrov peljete v smeri jezera in parkirate ob makadamski cesti. Od tod se odpravite peš skozi suho pokrajino, ki jo obdajajo skale in grmovja. Med potjo boste lahko zasledili skali v obliki dveh obrazov, ki se gledata. Nadaljujte po poti in na koncu se vam bo odprl lep razgled na Vransko jezero. 

Plaža Mali Bok

Plaža se nahaja na vzhodnem delu otoka Cres v severnem delu narodnega parka Mali Bok. Območje je stisnjeno med majhnimi strmimi skalami. Plažo pokrivajo drobni in srednje veliki kamenčki. Morje ostaja na tem območju plitvo skoraj pol kilometra od obale. Barva morja je tukaj nekaj posebnega, saj se bohoti v vseh odtenkih modre barve, plažo pa obdaja neokrnjena narava.

Tudi dostop do te plaže je nekoliko otežen. Do nje se je treba spustiti peš, vendar je trud na koncu poplačan. Na plaži ni dodatne ponudbe, zato je potrebno s sabo prinesti vso hrano in pijačo, ki jo boste potrebovali. Prav tako na voljo ni naravne sence. Medtem ko je zjutraj na plaži mir, pa je ta popoldne in proti večeru precej oblegana z obiskovalci.