Toplice v gozdu 

Že pred leti so nas na obrobju mesta premamile Beljaške toplice (Warmbad Villach) z nekaj hoteli in spaji, v katerih je z atraktivnimi tobogani in umetnimi rekami poskrbljeno tudi za zabavo mladih in starejših. Nekaj kotičkov (savne) je rezerviranih samo za ženske. Toplice uspešno nadaljujejo starodavno tradicijo, saj je bilo tod znano zdravilišče in kopališče s termalno vodo že v obdobju Rimljanov. Bazene napaja šest vrelcev s pretokom 40 milijonov litrov termalne vode na dan, njena temperatura je okoli 30 stopinj Celzija. Eden izmed termalnih izvirov v bližnjem gozdu napaja pravcato jezerce. Topli izvir domačini poznajo pod imenom Maibacherl in do njega vodi več poti na obrobju mesta. Od najbližjih parkirišč je oddaljen le deset minut hoje, a kljub temu ni pretirano obiskan. Večkrat smo se v topli vodi namakali čisto sami. Ogovoril nas je le kateri izmed sprehajalcev, ki se radi podajo na gozdne poti v okolici mesta. Termalni izvir polni dva manjša tolmuna, obdana z belimi kamenčki, ki predstavljata idiličen kotiček za razvajanje sredi gozda. Voda odteka v potoček, v katerem se kmalu ohladi, in že nekaj sto metrov nižje ni videti nič posebnega. Izvir lahko v sušnih poletnih mesecih celo presahne, zato je pred načrtovanim obiskom dobro preveriti stanje na spletni strani www.facebook.com/Maibachl. 

Po nakupih ali raje ogledih? 

Le kak kilometer od toplic k postanku vabi drugačna atrakcija, največje beljaško nakupovalno središče Atrio. V njem je v več nadstropjih skoraj devetdeset trgovin in vsaj ducat gostinskih lokalov. Zelo priročna so brezplačna parkirišča, a žal je lokacija predaleč od toplic in mestnega središča. V pritličju moderne zgradbe je ena izmed mestnih posebnosti, kar 167 m2 velik zemljevid – panoramska slika Koroške, po katerem se lahko sprehodite bosi ali v copatih, pripravljenih v ta namen. V okolici je še nekaj trgovin, za prijetnejše nakupovalno vzdušje pa se je bolje odpraviti v nekaj kilometrov oddaljeno staro mestno središče. Ni ga težko najti, saj se stiska ob bregovih Drave, ki jo spremljajo prijetno senčne sprehajalne poti. Najbolj privlačen del mesta se začenja ob dravskem mostu, v bližino katerega sega Glavni trg (Hauptplatz). Na za motorni promet zaprtem trgu se vrstijo poznosrednjeveške in renesančne hiše, v katerih k postanku vabijo najbolj privlačne trgovine in restavracije. Pozornost vzbuja dvorec iz 16. stoletja z arkadnim dvoriščem. V njem je preživel mladost znani zdravnik in naravoslovec Paracelsus (1493–1541). V bližini se lahko posvetite tudi mestnemu muzeju, katerega zbirke vas popeljejo skozi zgodovino mesta. 

Cerkev sv. Jakoba 

Vsakokrat pa me najbolj očara velika gotska cerkev sv. Jakoba. Današnjo podobo je dobila sredi 19. stoletja, a bolj kot dragoceno okrasje in freske me privlači kar 94 metrov visok zvonik, ki je najvišji na Koroškem. Z njega se odpira najlepši razgled na mesto. Vzpon prek 239 stopnic je vsekakor vreden truda! Turistično-informacijsko središče je na drugem bregu Drave in v njem boste dobili še katero idejo za popestritev dneva. Zanimiv je sprehod do Schillerjevega parka. V njem vzbuja pozornost neobičajna zgradba, v kateri hranijo prav posebno znamenitost – maketo, relief Koroške. S površino 182 m2 velja za največjo v Evropi! Na ogled so jo postavili leta 1913, od prvotne zamisli do zahtevne realizacije pa je minilo kar 24 let. Najlepše jo je občudovati z lesene galerije. Ne spreglejte niti starih razglednic okoliških krajev, ki poživljajo stene. V Beljaku pozornost vzbuja še nekaj cerkva, ki so vredne vsaj bežnega obiska, najbolj sta znani cerkev sv. Nikolaja in romarska cerkev sv. Križa.  Beljak poživljajo številne prireditve. Ena najbolj znanih je Beljaški sejem (Kirchtag), ki običajno poteka prvi teden v avgustu. Sejemsko-kulinarični dogodek je posvečen tudi ohranjanju starih običajev, na njem redno sodelujejo tudi slovenski predstavniki. Konec novembra je čas za tradicionalni adventni sejem. Takrat stojnice ponovno zavzamejo stari del mesta, pred mestno hišo pa obiskovalce pričaka drsališče. Beljak je že desetletja znan tudi po živahnem pustnem karnevalu (Fasching) s parado, ki na pustno soboto popestri mestne ulice. 

V družbi ujed in opic 

Na severnem koncu mesta lahko obiščete še muzej – Fahrzeug museum. V njem hranijo več kot 240 eksponatov, od starih avtomobilov, motorjev do koles in že davno odsluženih radijskih sprejemnikov. Muzej leži pod prepadnim hribom, na katerem vzbuja pozornost grad Landskron, ki je bil nekoč del posesti Celjskih grofov. Grajsko obzidje je še ohranjeno, od grajske stavbe pa ni ostalo veliko, saj je bila uničena v velikem požaru sredi 19. stoletja. Kljub temu je med ostanki zidov dovolj prostora za atraktivno restavracijo. Večji del grajskega posestva je namenjen pticam ujedam, v zavetišču Adler arena namreč skrbijo za poškodovane divje ptice, ki jih po zdravljenju izpustijo v naravo. Nekatere žal niso več sposobne samostojnega preživetja, zato ostanejo v velikih kletkah. Ker potrebujejo veliko gibanja, jim ga oskrbniki omogočajo na prav poseben način: večkrat na dan pripravijo spektakularne predstave, v katerih orli, sokoli in sove poletijo nad razglednimi ruševinami. Na grajskem hribu je svoje domovanje našla še ena skupina živali – opice! Te prosto živijo v velikem ograjenem rezervatu Affenberg. Odprli so ga leta 1996, štirideset opic vrste makaki pa so pripeljali iz Japonske. Pravijo jim tudi snežne opice, saj so navajene življenja v hladnejših podnebnih razmerah. 

Grajsko razvajanje 

V okolici Beljaka lahko obiščete tudi več atraktivnih jezer: Osojsko (Ossiacher see) je znano po velikem poletnem glasbenem festivalu, Baško (Faker see) po srečanju voznikov harley-davidsonov, največje Vrbsko (Wörthersee) pa po številnih, tudi luksuznih hotelih ter privlačnih kopaliških krajih. Med slednjimi je Beljaku najbližji kraj Vrba (Velden). V njem nas vsakič očara prepletanje tradicionalno jezerske in sodobne arhitekture pa tudi prestižni avtomobili, ki potrjujejo sloves mondenega kraja. Zaradi razvitega igralništva mu pravijo kar avstrijski Monte Carlo. Poleti je tod živahno kot na rivieri, k čemur pripomorejo številni dogodki, od festivala razkošnih avtomobilov do plesov in glasbenih koncertov. V manjšem pristanišču so še pred stoletjem pristajali parniki, danes pa turistične ladje vozijo do Celovca. Poseben pečat daje kraju eden najrazkošnejših hotelov daleč naokoli – Falkensteiner Schlosshotel Velden. Nastanek živo rumeno obarvane neorenesančne graščine sega v 16. stoletje. Zaradi njene edinstvenosti so v njej in okolici posneli nekaj filmov, najodmevnejša je bila nemška TV-nanizanka Dvorec ob Vrbskem jezeru (Ein Schloss am Wörthersee), ki so je snemali v začetku 90. let. V njej je igral priljubljeni nemški pevec in igralec Roy Black. Žal je umrl leta 1991, o čemer priča spomenik v bližnjem parku. Med hotelskimi gosti so bile številne znane osebe, Kirk Douglas, Ingrid Bergman, Omar Sharif itd. Zadnji slavni lastnik hotela je bil avstrijski milijonar Karl Wlaschek, ki je v visoki starosti umrl pred dvema letoma. Hotel je menda kupil zaradi nostalgije, saj je kot mladi glasbenik v njem dve sezoni igral klavir. 

Morda vas ogovorijo v slovenščini 

Hotel zdaj upravlja tirolska hotelska veriga Falkensteiner, ki ga promovira kot enega najprestižnejših na svetu. Gostje lahko izbirajo med več kot sto sobami in suitami, med katerimi je največja cesarska suita Kaiser. K temeljito in do zadnje podrobnosti obnovljenemu hotelu so nevpadljivo dodali novi del, nizko, sodobno zgradbo z ravno, ozelenelo streho v obliki črke U, ki objema grajsko posestvo. Pomemben del novega kompleksa pokriva velik wellness z različnimi savnami, fitnesom, bazeni in bogato ponudbo sprostitvenih, lepotilnih ter zdravstvenih tretmajev. V hotelu je dobilo zaposlitev tudi nekaj Slovencev in ne bo nič nenavadnega, če vas bo v slovenščini ogovoril član prijaznega osebja. Nam se je to pripetilo že med občudovanjem prestižnega hotelskega avtomobila, katerega voznik je prihajal s sončne strani Alp ...