Vsak od nas prespi tretjino življenja – povprečno 24 let – oziroma poskuša spati. Ker spanje zahteva toliko časa, mora biti pomembno. In kot je videti, je dejansko življenjsko pomembno – predvsem za zdrav imunski sistem.

Redke celice ubijalke

V praktičnem vodniku za trajno krepitev telesne obrambe Okrepimo imunski sistem lahko preberemo, da vsakdo, ki je prebolel hud prehlad ali gripo, ve, kako utrudljive so nalezljive bolezni: »Zakaj? Citokini (posredniki imunskega sistema), ki med okužbo preplavijo telo, delujejo kot močni sprožilniki spanca in tako telo prisilijo v varčevanje z energijo in drugimi zalogami, ker jih imunski sistem potrebuje za obrambo pred povzročitelji bolezni. Ko nam gre dobro, spanec imunskemu sistemu omogoča, da uniči povzročitelje prehlada, celi rane, popravlja drobne mišične poškodbe in zatre raka v kali. 



Skrb za dober spanec je tako morda ena najboljših metod, kako ohraniti zdravje in dolgo živeti.« Lahko se še tako zdravo prehranjujemo, jemljemo vitamine in se veliko gibljemo, toda če ne spimo dovolj, nam vse to nič ne pomaga. Imunski sistem brez spanja je kot avtomobil brez goriva – v nekem trenutku se bo ustavil. Pomanjkanje spanca poveča negativne posledice stresa. Neka študija je pokazala, da so imeli nedavno ovdoveli ljudje, ki so imeli težave s spanjem, manj naravnih celic ubijalk, ki uničujejo povzročitelje bolezni in rakave celice, in zato je bil njihov imunski odziv šibkejši kot pri drugih žalujočih, ki so normalno spali.

Sesutje sistema

V dramatičnem eksperimentu so miši dva tedna stalno ohranjali budne. Več so jedle, so pa kljub temu izgubljale telesno težo, njihova telesna temperatura je ves čas nihala. Po še dveh tednih brez spanja so umrle. Vzrok je bila sistemska okužba: običajne bakterije, proti katerim se imunski sistem v normalnih okoliščinah brez težav bori, so napadle vse organe. Po daljši prikrajšanosti za spanec se je imunski sistem preprosto sesul. »Usodna družinska nespečnost, redka dedno pogojena bolezen, je ekstremen primer nevarnosti pomanjkanja spanja pri ljudeh,« zapišejo avtorji priročnika. »Začne se tako, da bolniki težko zaspijo, sčasoma sploh ne morejo več spati in po približno treh letih umrejo. Že delna prikrajšanost za spanec oslabi imunski sistem: mladi zdravi ljudje, ki so spali samo tri do štiri ure na noč, so manj učinkovito presnavljali ogljikove hidrate, težje so uravnavali hormonsko ravnovesje, slabše so prenašali stres in se borili proti okužbam.«



Preveč, premalo, ravno prav

O tem, kako pomemben dejavnik krepitve imunskega sistema je spanec, ni več dvoma. A ima še večjo moč! Spanec je ključen za sposobnost možganov, da shranjujejo informacije in opravljajo »vzdrževalna dela«, ko jim ni treba obdelovati sporočil med telesom in zunanjim svetom. To pojasnjuje, zakaj lahko že dve do tri ure manj spanja pri normalnem odraslem človeku močno prizadene njegovo razpoloženje, priklic podatkov in pozornost.

A koliko je ravno prav in koliko premalo? Govorimo o zlatih osmih urah počitka; vseeno, ljudje smo si različni, tako tudi naše potrebe. Če nas bega, ali spimo dovolj, se vprašajmo, ali težko vstanemo iz postelje. Če konec tedna spite dlje, je to znamenje pomanjkanja spanca. Če ste čez dan zaspani in med sestankom dremate, je to jasen znak, da je bilo prečutih ur preveč. Zaspite v petih minutah, ko ležete v posteljo? Verjetno potrebujete vsaj eno dodatno uro spanca na noč. Od 20 do 30 odstotkov ljudi se v življenju kdaj spopade z nespečnostjo, po 65. letu pa ima kar polovica ljudi takšne težave. Zastrite žaluzije, udobno se namestite, zaspite. Tako boste za svojo imunost najbolje poskrbeli.