Nastop se je bližal h koncu, ko sta znotraj dvorane, ki sprejme 21.000 ljudi odjeknili dve eksploziji. Prvič je eksplodiralo v izhodni avli, glede na navedbe prič, pa se je zatresla celotna stavba. Ko so se prestrašeni poslušalci prebili iz stavbe, je tja že prispela policija, zaprepadeni starši, ki so čakali na svoje otroke, pevka je namreč priljubljena med mladimi poslušalci,  pa so v obupu iskali svoje otroke. 



Po zadnjih navedbah je število žrtev že naraslo na 22, ranjenih, ki so jih prepeljali v bolnišnice, pa je 59 ljudi. Še več je ranjenih lažje, a so jim reševalci rane oskrbeli že na kraju dogodka. Poškodbe so pri večini primerov povzročili drobci eksplozivnega telesa. 



Na napad se je odzvala britanska premierka Theresa May in sporočila, da so njene misli z vsemi prizadetimi v napadu, »ki ga policija obravnava kot grozljiv teroristični napad«. Ob približno 10. uri po srednjeevropskem času bo vodila izredno sejo vladnega odbora Cobra. »Še vedno se trudimo, da bi ugotovili vse podrobnosti tega, kar se je zgodilo v Manchestru,« je še sporočila. Tako njeni konservativci kot ostale stranke so začasno prekinili kampanjo pred parlamentarnimi volitvami, ki bodo 8. junija. 



Po poročanju BBC se v Londonu zbirajo predstavniki protiterorističnih teles in notranjega ministrstva. Glede na nepotrjene navedbe dveh neimenovanih predstavnikov ZDA je napad izvedel samomorilski napadalec. Če se bo napad dejansko izkazal za terorističnega, bo to najhujši tovrsten napad v Veliki Britaniji po napadu na londonsko podzemno železnico leta 2005, v katerem je umrlo 56 ljudi. Že več kot dve leti sicer na Otoku velja »resna« grožnja terorističnega napada, kar pomeni, da je napad zelo verjeten. Gre za drugo najvišjo stopnjo ogroženosti na petstopenjski lestvici. 



Nemudoma po eksploziji so preventivno zaprli tudi bližnjo železniško postajo Victoria Station, ki je povezana s koncertnim prizoriščem. Ker bo zaprta še ves dan, so se v roku ene ure po napadu na Twitterju pričeli vrstiti ponudbe domačinov, ki so ljudem, ki so po prekinitvi železniških povezav ostali v mestu, želeli ponuditi brezplačno prenočišče. Številni so medtem z oznako #MissinginManchester objavljali sporočila v prizadevanjih, da bi ponovno združili ljudi, ki so se v kaosu in paniki razšli.



Po napadu je dogodek komentirala tudi 23-letna Ariana Grande. Na Twitter je zapisala: »Zlomljena sem. Globoko mi je žal. Nimam besed.« Medijski portal TMZ pa celo navaja, da je glasbenica že odpovedala preostanek koncertne turneje Dangerous Woman, ki naj bi se odvila po Evropi.