Danes 83-letna igralka je kariero začela v gledališču leta 1957 z vlogo Ofelije v Hamletu, nato pa je uspela tudi na televiziji. Mednarodno slavo je dosegla z vlogami, kot so kraljica Victoria v filmu Gospa Brown (1997), Armande Voizin v filmu Čokolada (2000) in Iris Murdoch v filmu Iris (2001). Njena najbolj popularna vloga je M, ki jo je v filmih o Jamesu Bondu igrala od leta 1995 dalje. 



Judi Dench je gledalce navdušila tudi z večkratnimi upodobitvami britanskih monarhinj, kar dvakrat je zaigrala kraljico Victorio (drugič v lanskoletnem Victoria in Abdul) in enkrat Elizabeto I. v filmu režiserja Johna Maddena Zaljubljeni Shakespeare, za katero je leta 1999 prejela tudi oskarja za najboljšo žensko stransko vlogo. 



Da kljub častitljivim letom še ni za staro šaro, je leta 2011 skupaj s celo kopico britanskih igralskih kolegov v zrelih letih dokazala v tenkočutni komediji Eksotični hotel Marigold, ki je pri občinstvu požel tako dobre odzive, da je 2015 doživel še nadaljevanje. 



Lansko leto pa z BBC-jevim dokumentarcem o tem, kako rastejo in živijo drevesa, gledalcem razkrila tudi svojo ljubezen do mogočnih orjakov, ki na njenem posestvu rastejo s prav posebnim sporočilom. Igralka jih je na svojem vrtu namreč zasadila za cel gozd, vsakega v spomin na preminulega družinskega člana, prijatelja ali soigralca. 



Nagrada donosita, ki jo bodo Denchevi podelili 25. septembra na filmskem festivalu v baskovskem San Sebastianu, ki velja za najstarejši in najprestižnejši filmski festival v špansko govorečem svetu, za Britanko ne bo prva te vrste. Pod pasom ima namreč že kar 55 filmskih nagrad (med drugim oskarja, tonyja, deset baft in dva zlata globusa) ter 10 častnih nagrad med katerimi je še en takšen za življenjsko delo. 



V svoji karieri je sodelovala  številnimi priznanimi režiserji, med katerimi so Stephen Frears, Kenneth Branagh in Clint Eastwood. Za njen doprinos k gledališki in filmski kulturi jo je leta 1988 britanska kraljica nagradila tudi z nazivom Dame (žensko obliko viteštva), a igralka prestižnega naslova ne mara preveč. "Z njim se počutim se kot dragoceni čajnik, ki bi ga morali pospraviti na varno v vitrino. Sovražim to," je nekoč dejala. 



Več kot jasno je namreč, da Dencheva kljub 83 letom ne namerava še kmalu vreči puške v koruzo. Čeprav jo je pred leti doletela diagnoza starostne degeneracije rumene pege, ki vpliva na zdravje oči in sčasoma povzroči izgubo vida, to igralke ne ustavlja pri njenem delu. 



Filmski umetnosti je predana z vsem srcem, prav kmalu jo bomo lahko videli v novem filmu Red Joan, v režiji Trevorja Nunna, kjer se je ponovno prelevila v kožo ženske s tajno preteklostjo. Upodobila je upokojeno vohunko KGB, ki jo pridrži britanska obveščevalna služba MI5, zgodba pa je osnovana na zloglasnem življenju resnične osebe Melite Norwood.