Pavarotti se je rodil v Modeni 12. oktobra 1935. Najprej je poučeval, leta 1961 pa se je dokončno posvetil petju. Prodor mu je uspel leta 1964, ko je v Covent Gardenu v Londonu vskočil namesto obolelega Giuseppeja Di Stefana. Leta 1966 je sledil debut v milanski Scali, dve leti kasneje v newyorškem Metu. 



Svetovno slavo si je Pavarotti prislužil tudi z nastopi treh tenorjev, s Placidom Domingom in Josejem Carrerasom.



Najljubša mu je bila Puccinijeva opera La Boheme, na registru njegovih svetovnih turnej v minulih treh desetletjih pa so bili tudi Donizettijeve, Bellinijeve, Rossinijeve in Verdijeve arije.



Na leto je imel do sto koncertov, na katerih je nastopal z največjimi opernimi divami, kot so Montserrat Caballe, Kiri Te Kanawa, Joan Sutherland, Ileana Cotrubas. Nastopal pa je tudi, zlasti v humanitarne namene, v duetih s svetovno znanimi pevci in pevkami, kot so Sting, Jon Bon Jovi, James Brown, Joe Cocker, George Michael, Eros Ramazzotti, Céline Dion in Mariah Carey.



Umrl je 6. septembra v svojem rojstnem kraju za posledicami raka na trebušni slinavki. Iz prvega zakona z Aduo Veronise je imel štiri hčere. Decembra leta 2003 se je drugič poročil, tokrat s svojo nekdanjo tajnico, več kot 30 let mlajšo Nicoletto Mantovani. Z njo je imel dvojčka, vendar je sinko kmalu umrl, česar pevec nikoli ni prebolel. 



Pavarottijevo neverjetno življenje je navdihnilo tudi ameriškega filmarja Rona Howarda, ki je že pridobil pravice, da posname dokumentarec o slovitem pevcu. Pričakujemo lahko pravi glasbeni spektakel, saj se je režiser pred tem že lotil in uspešno serviral dokumentarni film o beatlomaniji The Beatles: osem dni na teden. Do takrat nas najverjetneje loči še kar nekaj mesecev, nemara tudi let, zato bo Pavarottijevim oboževalcem dobrodošel skok v pevčevo rodno Italijo. 



Dan pred obletnico tenoristove smrti se bodo tako v Modeni spominjali legende. Od torka naprej se bodo zvrstili številni koncerti in obiski svetovno priznanih glasbenih strokovnjakov. Na programu bo tudi koncert zbora Rossini in srečanje z maestrom Leonejem Magierom ter glasbenimi kritiki. Na Pavarottijev dan rojstva 12. oktobra bo na sporedu koncert učencev Mirelle Freni in Raine Kabaivanske, italijanske pošte pa ta dan pripravljajo tudi poseben poštni žig, posvečen velikemu pevcu.