»On me je prvi povabil v svojo družbo, želel me je spoznati. Bila sem kar živčna, nisem vedela, kaj se bo izcimilo iz tega,« se prvega srečanja na festivalu, kjer je ona predstavljala Zorra, on pa Popolni umor, spominja Catherine. Zvečer sta ju predstavila skupna prijatelja in takrat srečni par Antonio Banderas in Melani Griffith, vzdušje ob prijetni večerji pa je Michael, sin legendarnega Kirka Douglasa, pozneje pokvaril, ko je mladi igralki drzno naznanil: »Veš, jaz bom oče tvojih otrok.« Catherine je izbuljila oči in se brez posebnega pojasnila poslovila, Michael pa se je pozneje komajda izmazal z rožami in opravičilom.



Očitno je zaleglo, kajti devet mesecev pozneje sta se redno sestajala in klepetala po telefonu in kaj kmalu ugotovila, da si želita skupne prihodnosti. Tabloidi, ki so ju kritizirali, da je starostna razlika 25 let med njima absolutno prevelika, jima niso prišli do živega, javnost pa sta potem šokirala še z novico, da pričakujeta prvega otroka. In mesec dni pozneje sta naznanila, da se bosta vzela: on je tako stopil v zakon drugič (v prvem zakonu z Diandro Luker se je rodil sin Cameron), ona pa prvič. Poroka je bila romantična, kakršno si je želela nevesta. »Kar si Catherine zaželi, to Catherine dobi,« je takrat povedal zaljubljeni Douglas, ki je za razkošno ohcet odštel poldrugi milijon dolarjev, poroke pa so se udeležili številni hollywoodski mega zvezdniki, kot so Jennifer Aniston, Brad Pitt, Sean Connery, Russell Crowe, Danny Devito, Whoopi Goldberg, Tom Hanks, Goldie Hawn, Anthony Hopkins, Jack Nicholson, Meg Ryan, Steven Spielberg, Sharon Stone in Barbara Walters, med drugimi velikimi glasbenimi imeni je nastopala tudi ikona Bonnie Tyler.



»Rekla sem mu: 'Brez solz!' Bala sem se, da bom tudi jaz bruhnila v jok, če bom videla njegove solzne oči, zato sem mu zabičala, da me sploh ne sme gledati, medtem ko hodim proti oltarju,« se spominja Catherine. »Ne morem verjeti, da je on zdaj del mojega življenja in jaz njegovega!« Po razkošni svatbi sta preskočila medene tedne in se raje posvetila prvorojencu Dylanu. »Bolje kot tako preprosto ne more biti!« sta v en glas takrat pojasnjevala mladoporočenca. Tri leta pozneje se jima je rodila še Carys, družina pa je takrat največ časa preživela na Bermudskih otokih, kjer ima Michael številne sorodnike, tja pa so se preselili tudi Valižani, ki so želeli živeti blizu Catherine in njenih otrok.



Toda zaradi delovnih obveznosti se je družina leta 2009 nastanila v New Yorku, leto dni pozneje pa je idilično življenje slovite družine doživelo več udarcev. Michael je izvedel, da trpi za rakom na jeziku, njegovega prvega sina Camerona pa so prijeli in pozneje tudi zaprli zaradi preprodaje droge. Pozneje je zdravljenje potrebovala tudi Catherine zaradi poslabšanja simptomov bipolarne motnje. Slovita zakonca sta se sprva otepala medijev, jezna zaradi širjenja neresnic o vseh bolečinah, ki so doletele njuno družino, pozneje pa sta v upanju, da bosta lahko pomagala drugim, le spregovorila. »Najhuje mi je bilo, da je bil tako zelo utrujen. Michael ni nikoli utrujen! On ima neverjetno moč, a ta bolezen je terjala velik davek,« je Catherine povedala o moževi bolezni, o svoji pa: »Želim si odpraviti stigmo, ki spremlja duševne težave, in tistim, ki imajo podobne stiske kakor jaz, pomagati najti novo upanje.« Catherine je za podporo bil hvaležen tudi Cameron, vesel, da mu je vseskozi stala ob strani in mu pomagala najti pravo pot v življenju, čeprav se je družini tolikokrat izneveril.



Leta 2013 sta Catherine in Michael šokirala javnost z naznanilom, da sta se začasno razšla. »Veliko sva morala razrešiti, a imava se neizmerno rada. Vsak par doživi tudi slabe čase, če pa si pri tem še medijsko izpostavljen, je vse še toliko težje. Toda zdaj sva močnejša kot kdaj koli,« se spominja Michael. »Ljudje danes prehitro obupajo nad ljubeznijo. Treba se je boriti, ko se pojavijo težave. Teh bo vedno več kot dovolj, zato se je treba naučiti, kako se spopadati z njimi.« Catherine, ki bo prihodnjega 25. septembra srečala abrahama, Michael pa bo na isti dan upihnil 75. svečko, sta kljub vsem vzponom in padcem danes srečen in uspešen hollywoodski par, ključ do uspeha pa se skriva v posluhu, razumevanju in prijateljstvu, se strinjata. Prihodnji mesec bosta proslavila osemnajst let zakona, med katerim sta dosegla tudi številne filmske uspehe; ona se je zapisala v filmsko zgodovino z Zorrom, Chicagom, ki ji je prinesel oskarja, Pastjo, Preprodajalci, Terminalom, Ljubezenskim receptom, Podkupljenim mestom, Stranskimi učinki in Kokainsko botro, on pa je status legende, ki si ga je ustvaril z Wall Streetom (prinesel mu je oskarja za igro), Prvinskim nagonom, Usodno privlačnostjo, Letom nad kukavičjim gnezdom (oskar za najboljši film), Igro in Vojno zakoncev Rose, potrdil z uspešnicami, kot so Človek mravlja, Moje življenje z Liberacejem, Wall Street: Denar nikoli ne spi, Osamljeni mož, Vse ostane v družini in Brez dvoma.



V velik ponos so jima otroci: Cameron, ki se je izvil iz primeža droge in kriminala, je danes ponosen očka deklice, Dylan je študent, Carys pa je zadovoljna najstnica z nogami trdno na tleh, ki je zaupala, da je bila v otroštvu prepričana, da se njen očka poklicno ukvarja s peko palačink: Michael je bil namreč doma vedno zadolžen za pripravo dobrot, in ker so starši zelo redko govorili o službi in se izogibali sojem žarometov, je pač menila, da jim palačinke prinašajo tudi zaslužek.



Catherine in Michael sta zadnja leta znova v mirnem pristanu, v tistem, ki sta ga odkrila že na začetku ljubezni, a danes bogatejša za številne neprecenljive izkušnje in modrosti. In samozavest, predvsem lepa Valižanka, ki se je ob slavnem in starejšem možu nenehno morala boriti za svoje mesto pod hollywoodskimi zvezdami. In nenehno živeti z občutkom, da družbi dolguje pojasnilo morda celo opravičilo. Zato je s skromnostjo opravila za vse večne čase, pojasnjuje: »Dovolj imam skromnosti. Da, sem bogata. Da, poročila sem se z velikim zvezdnikom. Da, dobro sem videti. In ne bom se opravičevala za vse to. Tako pač je. Osredotočila se bom na kariero, na katero sem izjemno ponosna, in na družino. Imam dva čudovita otroka in zdravega moža in lahko mi zavida, kdor hoče.«